Els efectes del crom sobre la microestructura i el tractament tèrmic de l'acer són els següents:
1) El crom forma una solució sòlida contínua amb ferro, reduint la regió de fase austenita. El crom forma diversos carburs amb el carboni, i la seva afinitat pel carboni és més gran que la del ferro i el manganès però inferior que la del tungstè, molibdè, etc.
2) El crom pot reduir la concentració de carboni a la perlita i la màxima solubilitat del carboni a l'austenita.
3) Redueix la velocitat de descomposició de l'austenita, millorant significativament la tempabilitat de l'acer, però també augmentant la tendència a la fragilitat del tremp.
Els efectes del crom sobre les propietats mecàniques de l'acer són els següents:
1) Augmenta la resistència i la duresa de l'acer, especialment quan es combina amb altres elements d'aliatge.
2) Augmenta significativament la temperatura de transició duresa-dúctil de l'acer.
3) Quan el contingut de crom és alt, la resistència a l'impacte de l'acer disminueix bruscament.
Els efectes del crom sobre les propietats físiques, químiques i de procés de l'acer són els següents:
1) Millora la resistència al desgast de l'acer i permet valors de rugositat superficial més baixos. El cromat s'utilitza àmpliament a la indústria de la galvanoplastia per millorar la resistència al desgast i l'aspecte dels productes.
2) Redueix la conductivitat elèctrica i el coeficient de resistència de temperatura de l'acer.
3) Augmenta la força coercitiva i el magnetisme residual de l'acer, àmpliament utilitzat en la producció d'eines d'acer d'imants permanents.
4) El crom forma una pel·lícula passiva a la superfície de l'acer, millorant significativament la seva resistència a la corrosió. Tanmateix, quan els carburs de crom precipiten, la resistència a la corrosió de l'acer disminueix.
5) Millora la resistència a l'oxidació de l'acer.
6) El crom de l'acer pot provocar segregació dendrítica, reduint-ne la plasticitat.
7) El crom redueix la conductivitat tèrmica de l'acer, requerint un escalfament lent durant el processament tèrmic i un refredament lent després de la forja o el laminat.
Les aplicacions del crom a l'acer inclouen:
- Acer inoxidable: el crom és un element d'aliatge clau en acer inoxidable, que proporciona resistència a la corrosió i millora les propietats mecàniques.
- Acer per a eines: sovint s'afegeix crom als acers per a eines per millorar-ne la duresa, la resistència al desgast i la duresa calenta.
- Acer resistent al desgast: s'afegeix crom per millorar la resistència al desgast de l'acer, el que el fa adequat per a aplicacions en mineria, construcció i altres indústries.
- Acer d'alta temperatura: s'afegeix crom per millorar la resistència a l'oxidació i la resistència a alta temperatura de l'acer, el que el fa adequat per al seu ús en entorns d'alta temperatura.
- Acer magnètic: el crom s'utilitza en la producció d'acer magnètic, que s'utilitza en diversos dispositius elèctrics i electrònics.
En general, el crom té un paper crucial per millorar les propietats de l'acer i ampliar les seves aplicacions en diverses indústries.
